Rijetki se gradovi mogu pohvaliti time što su napravili školu: Nancy je jedna od njih.
Nakon francusko-pruskog rata 1870., dok su Strasbourg i Metz postali vitrinama njemačke moći, Nancy je ostala Francuskinja i dočekala izbjeglice iz Alzasa i Moselle odbijajući njemačku nacionalnost. Među njima je bilo mnogo buržoazija, industrijalaca, umjetnika i intelektualaca koji su od Nancy stvorili novu veliku prijestolnicu Istoka i ponudili joj istinsko kulturno zlatno doba.
Tako je rođeno 1894. godine, povodom izložbe u galeriji Poirel, Société des arts décoratifs de Nancy, kojom je predsjedao arhitekt Charles André. Tada je 1901. godine pod pokroviteljstvom Émilea Galléa osnovana udruga École de Nancy.koja se tada broji kao članovi Antonin Daum, Victor Prouvé, Louis Majorelle ili Eugène Vallin. Pravi vrh secesije u Francuskoj, ova institucija želi stvoriti cjelovitu umjetnost, okupljajući sve zanate povezane s dekorativnom umjetnošću i zastupljene u Lorraineu. Svima njima, na taj način, povezuju znanje izrade stakla, izrade ormara, keramike, slikarstva, kristala, kiparstva, graviranja i arhitekture.Na razmeđi umjetnosti i industrije ulažu u područja građevine i namještaja, a Nancy postaje njihov laboratorij. U četvrtima Saint-Léon i Saurupt izgrađene su raskošne secesijske vile, dok je povijesno središte grada imalo nove civilne zgrade (banka, restoran, trgovačka komora) u istom stilu.
Drskost i rastrošnost
Ovaj je pokret prepoznatljiv po svojoj estetici koja se temelji na korištenju zakrivljenih linija koje zauzimaju one prirode, cvijeća, drveća, insekata, ženskog tijela … Ali i po odvažnom kovanom željezu, ukrasima od opeke i zemljanog posuđa , njegove fasadne slike, okićeni vitraji i ostale ukrasne ekstravagancije do najsitnijih detalja. Arhitektura i namještaj izlaze u potpunosti obnovljeni, a grad obogaćen baštinom koja čini najljepši francuski ansambl ovog umjetničkog pokreta.